স্পোর্টস ডেস্ক:
শুরুর পানসে ভাব কাটিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকাপে উত্তেজনা যেন কিছুটা হলেও ফিরতে শুরু করেছে। গ্যালারিতেও ফিরতে শুরু করেছেন দর্শকরা। বিশ্বকাপ উত্তেজনার নতুন জোয়ারের এই পর্বে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দুই প্রতিবেশী পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। চেন্নাইয়ের চিদাম্বরাম স্টেডিয়ামে ম্যাচটা শুরু হতে যাচ্ছে একটা প্রশ্ন সামনে এনে—ইতিহাস বদলাতে পারবে আফগানিস্তান? নাকি আফগানদের বিপক্ষে ইতিহাসের ধারাটা ধরে রেখে পাকিস্তানই আসরে ঘুরে দাঁড়াবে নতুন করে?

১৯৯২-এর বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান ভারতের মাটির বিশ্বকাপটা শুরু করেছিল ঝড়ের গতিতে। বাবর আজমের দল প্রথম দুই ম্যাচেই তুলে নিয়েছিল জয়। ব্যাটে-বলে উড়িয়ে দিয়েছিল নেদারল্যান্ডস ও শ্রীলঙ্কাকে। কিন্তু স্বপ্নময় সেই শুরুর পরের দুই ম্যাচেই হেরেছে পাকিস্তান। ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার বাবরের পাকিস্তানকে আবার ফেলে দিয়েছে ব্যাকফুটে। বর্তমানে পয়েন্ট তালিকায় ১০ দলের মধ্যে তাদের অবস্থান ৫ নম্বরে।

এই অবস্থায় আজ নিশ্চিতভাবেই আফগানদের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে পাকিস্তান। সেটা হলে ইতিহাসের ধারাটাও অটুট থাকে। আফগানদের বিপক্ষে ওয়ানডেতে পাকিস্তান কখনোই হারেনি । এর আগে মোট ৭ বারের সাক্ষাতে ৭ বারই জয় নিয়ে মাঠে ছেড়েছে পাকিস্তান। এই ৭ জয়ের একটি বিশ্বকাপে। মানে বিশ্বকাপে এর আগে একবারই মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান-আফগানিস্তান। ২০১৯ বিশ্বকাপের একমাত্র সেই সাক্ষাতে পাকিস্তান জিতেছিল ৩ উইকেটে, ২ বল বাকি থাকতে। মানে হারার আগে লড়াই করেছিল আফগানিস্তান।

গত ২৪ আগস্ট শ্রীলঙ্কার হাম্বানটোটায় পাকিস্তানকে আরো কঠিন চ্যালেঞ্জে ফেলেছিল আফগানিস্তান। রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে বাবর আজমের পাকিস্তান ম্যাচ জিতেছিল ১ উইকেটে, ১ বল বাকি থাকতে! প্রথমে ব্যাট করে আফগানিস্তান ৫ উইকেটে করেছিল ৩০০ রান। ৩০১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় পাকিস্তান ২৯৪ রানে হারিয়েছিল ৯ উইকেট। নাসিম শাহের ৫ বলে ১০ রানের ইনিংসে পাকিস্তান শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা জেতে ১ বল বাকি থাকতে।

ঐ লড়াকু ম্যাচগুলো আত্মবিশ্বাসী করে তুলছেন আফগানদের। কখনোই পাকিস্তানকে না হারারোর আক্ষেপটা আজ মুছে ফেলতে চান রশিদ খান, মুজিব-উর রহমানরা। শতভাগ হারের ইতিহাস বদলে লিখতে চায় জয়ের নতুন ইতিহাস। সেটা হলে সেমিফাইনালের স্বপ্নটাও বেঁচে থাকবে ৪ ম্যাচের মধ্যে একটিতে জেতা আফগানদের। বাংলাদেশ ও ভারতের কাছে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে হারের পর ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিলেন আফগানরা। কিন্তু ইংলিশদের বিপক্ষে ৬৯ রানের সেই অবিস্মরণীয় জয়ের আনন্দ অনেকটাই মিলিয়ে গেছে নিউজিল্যান্ডের কাছে পরের ম্যাচে ১৪৯ রানের হারে। হাতে দুটি পয়েন্ট থাকলেও পয়েন্ট তালিকায় সবার নিচে আফগানিস্তান। আজ অবস্থানটা বদলাতে হলে আফগানিস্তানকে বদলাতে হবে পাকিস্তানের বিপক্ষে মুখোমুখি সাক্ষাতের ইতিহাসও। শতভাগ হারের ইতিহাসে লিখতে হবে জয় কাব্য। রশিদ খানরা পারবেন ইতিহাস গড়তে? নাকি চেন্নাইয়ে হবে বাবরদের ঘুরে দাঁড়ানোর উত্সব।