ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে লাল কার্ড নাটক, মাইলফলক ছোঁয়া গোল আর শেষ মুহূর্তের রোমাঞ্চ—সব মিলিয়ে জমজমাট এক ম্যাচ উপহার দিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও চেলসি। শুরুতেই ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া চেলসি রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। সেই সুযোগে প্রথমার্ধেই দুই গোল করে এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। বিরতির ঠিক আগে লাল কার্ড দেখে খেলোয়াড় হারায় স্বাগতিকরাও। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান কমিয়ে লড়াই জমিয়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত মানইউর জয় আটকাতে পারেনি চেলসি।

শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ঘরের মাঠে ২-১ গোলে জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। দলের হয়ে গোল করেন ব্রুনো ফের্নান্দেস ও কাসেমিরো। চেলসির হয়ে একমাত্র গোলটি করেন ট্রেভো শ্যালাবা।

মৌসুমের বাজে শুরুর পর প্রবল চাপের মুখে ছিলেন ইউনাইটেড কোচ হুবেন অ্যামুরি। শোনা যাচ্ছিল, চেলসির বিপক্ষে হারলে চাকরি হারাতে পারেন তিনি। আগের ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ৩-০ গোলে হারের পর এই জয় তাই তার জন্য বড় স্বস্তি হয়ে এলো।

ম্যাচের পঞ্চম মিনিটেই বড় ধাক্কা খায় চেলসি। গোলরক্ষক রবের্ত সানচেস বক্সের বাইরে এসে ফাউল করলে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন। বাধ্য হয়ে আক্রমণভাগ থেকে দুইজন খেলোয়াড় তুলে নিয়ে রক্ষণ ও গোলপোস্ট সামলাতে নামান কোচ এন্টসো মারেস্কা।

একজন বেশি নিয়ে আক্রমণ চালিয়ে যায় ইউনাইটেড। ১৪তম মিনিটে আসে প্রথম গোল। ব্রায়ান এমবুমোর ক্রসে প্যাট্রিক ডগুর হেড পাস থেকে দুর্দান্ত ভলিতে বল জালে পাঠান ব্রুনো ফের্নান্দেস। এটি ছিল ইউনাইটেডের জার্সিতে তার ২০০তম ম্যাচে ১০০তম গোল।

ম্যাচের ৩৭তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে ইউনাইটেড। প্রতিপক্ষের ভুলে তৈরি সুযোগ কাজে লাগিয়ে হ্যারি ম্যাগুইয়ারের হেড পাস থেকে কাছ থেকে হেডে গোল করেন কাসেমিরো। তবে বিরতির আগে অম্লমধুর অভিজ্ঞতা হয় তার। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডারকে।

দ্বিতীয়ার্ধে ১০ বনাম ১০ জনের লড়াই হয়। ৬৩তম মিনিটে ওয়েসলি ফোফানার হেডে চেলসির সমর্থকেরা উল্লাসে ফেটে পড়লেও অফসাইডের কারণে গোল বাতিল হয়। তবে ৮০তম মিনিটে আর হতাশ হননি তারা। রিস জেমসের ক্রসে হেডে ব্যবধান কমান শ্যালাবা।

শেষদিকে ফের্নান্দেসের একটি জোরালো শট দারুণ সেভ করেন চেলসির বদলি গোলরক্ষক ইয়োর্গেনসেন। তবে আর সমতায় ফেরার সুযোগ পায়নি অতিথিরা। যোগ করা সময় শেষে রেফারির বাঁশিতে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডজুড়ে ধ্বনিত হয় জয়োৎসবের উল্লাস।

পাঁচ ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে নবম স্থানে উঠে এসেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সমান ম্যাচে প্রথম হার দেখে ৮ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে আছে চেলসি।