স্টাফ রিপোর্টার:
এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ‘সি’ গ্রুপে খেললেও এই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতোমধ্যে এশিয়া কাপ খেলা নিশ্চিত হয়েছে সিঙ্গাপুরের।
(মঙ্গলবার) ২-১ গোলে হংকংকে হারিয়ে ‘সি’ গ্রুপে তাদের শীর্ষস্থান নিশ্চিত হয়েছে। পাঁচ ম্যাচ শেষে ১১ পয়েন্ট নিয়ে সিঙ্গাপুর গ্রুপে সবার ওপরে আছে, যেখানে হংকংয়ের পয়েন্ট আট।

হংকংয়ের সঙ্গে হেড টু হেডে সিঙ্গাপুর এগিয়ে থাকায়, হংকংকে হারিয়েই সিঙ্গাপুরের এশিয়া কাপ নিশ্চিত হলো। যদি হংকং শেষ ম্যাচে ভারতকে এবং বাংলাদেশ সিঙ্গাপুরকে হারায়, তবে হংকং ও সিঙ্গাপুর দুই দলেরই সমান ১১ পয়েন্ট হবে।

আগামী ৩১ মার্চ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বাংলাদেশের শেষ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচ। এই ম্যাচে দুই হলুদ কার্ডের কারণে গুরুত্বপূর্ণ দুই খেলোয়াড়—ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেন ও ডিফেন্ডার তপু বর্মণ—খেলতে পারবেন না। গতকাল ভারত ম্যাচে দুই জনই কার্ড দেখেন, যার ফলে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে তাদের দুটি করে হলুদ কার্ড পূর্ণ হয়।

এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে দুটি হলুদ কার্ড হওয়ার পরের ম্যাচে খেলার অযোগ্য হন খেলোয়াড়েরা। বাংলাদেশ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে হোম ম্যাচে ১-২ গোলে হেরেছিল। শেষ ম্যাচে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জিতলে ৮ পয়েন্ট নিয়ে হামজা-জামালরা এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের মিশন শেষ করতে পারবে। তখন তিন পয়েন্ট দূরে থাকায় এশিয়া কাপ মিস হওয়ার আফসোস থাকবে বাংলাদেশের।

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ পাঁচ ম্যাচে ১১টি হলুদ কার্ড দেখেছে। ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে হৃদয় ও মজিবুর রহমান জনি কার্ড দেখেছিলেন। ১০ জুন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে হোম ম্যাচে সর্বাধিক চারটি কার্ড দেখে বাংলাদেশ। দুই ডিফেন্ডার শাকিল আহাদ তপু ও তপু বর্মণের পাশাপাশি দুই ফরোয়ার্ড ফাহিম ও ফাহমিদুল কার্ড দেখেন। ৯ অক্টোবর ঢাকায় হোম ম্যাচে রাকিব হোসেন, ১৪ অক্টোবর অ্যাওয়ে ম্যাচে ফাহমিদুল ও তারিক কাজী কার্ড দেখেছেন। গতকাল শেষ হোম ম্যাচে আরেক দফা কার্ড দেখেন রাকিব ও তপু।