স্টাফ রিপোর্টার:
ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসির ভারত সফর ঘনিয়ে আসতেই কলকাতা জুড়ে বাড়ছে উৎসবের আমেজ। শুক্রবার (১২ ডিসেম্বর) গভীর রাতে তিনি শহরে পৌঁছে একটি হোটেলে উঠবেন।

১৩ ডিসেম্বর সল্টলেক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য ‘গোট (গ্রেটেস্ট অব অল টাইম) কনসার্টে’ অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে তার। একই দিন লেক টাউনের মোড়ের কাছে মেসির ৭০ ফুট উচ্চতার মূর্তি উদ্বোধনের পরিকল্পনা করা হয়েছিল। যেখানে মেসি নিজে উপস্থিত থাকার কথা ছিল। তবে সাম্প্রতিক নিরাপত্তাজনিত আশঙ্কার কারণে পরিবর্তন আনা হয়েছে সেই সিদ্ধান্তে। মেসিকে ভারতে আনার উদ্যোক্তা শতদ্রু দত্ত জানান, হোটেল থেকেই ভার্চ্যুয়ালি মূর্তি উদ্বোধন করবেন মেসি।

এই লেক টাউন মোড়েই কয়েক বছর আগে স্বাগত জানানো হয়েছিল কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনাকে, যিনি নিজ হাতে উদ্বোধন করেছিলেন নিজের মূর্তি।

এ ছাড়া জানা গেছে, ঐতিহাসিক ১৯১১ সালের আইএফএ শিল্ড জয়ের স্মরণে বিশেষভাবে তৈরি সেই বছরের অনুকরণে প্রস্তুত জার্সি উপহার দেওয়া হবে মেসিকে। ভারতের প্রথম ক্লাব হিসেবে মোহনবাগানই ওই শিল্ড জিতেছিল ইস্ট ইয়র্কশায়ার রেজিমেন্টকে ১–২ গোলে হারিয়ে। এই বিশেষ জার্সিটি তুলে দেবে মোহনবাগান ম্যানেজমেন্ট।

কলকাতার অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে সেদিনই মেসির হায়দরাবাদের উদ্দেশে রওনা দেওয়ার কথা রয়েছে।