স্টাফ রিপোর্টার:
বিপিএলের নিলামে শুরুতে দলই পাননি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। সব ক্যাটেগরির নিলাম শেষে পরে আবার কিছু নাম তোলা হয়, তখন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে দলে ভেড়ায় রংপুর রাইডার্স। শুরুতে দল না পাওয়া মাহমুদউল্লাহ ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফর্ম করছেন চলমান বিপিএলে। রংপুরের ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ আশরাফুলের মতে, গত ৩-৪ বছরের সেরা ব্যাটিং করছেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।

ব্যাক টু ব্যাক ম্যান ম্যাচসেরা হওয়ার পর গতকাল চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে ১৯ বলে ৩০ রানে অপরাজিত থাকেন মাহমুদউল্লাহ। চলতি বিপিএলে এখনও পর্যন্ত ৫৮ গড় ও ১৪৩.২০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাটিং করেছেন তিনি।

মাহমুদউল্লাহর এমন পারফরম্যান্স নিয়ে আশরাফুল বলেন, 'এখন যে ব্যাটিং করছে, ওর গত ৩-৪ বছরের সেরা। ওর ক্যারিয়ারের সেরা সময় ছিল হাতুরুসিংহের সময়, ২০১৪ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত। এখনও অসাধারণ সময় কাটাচ্ছে। আমাদের সৌভাগ্য তাকে পাওয়া।'

এমন পারফর্ম করার জন্য অনুশীলন নয়, ৩৯ বছর বয়সী মাহমুদউল্লাহ বর্তমানে ফিটনেস ও মানসিক প্রস্তুতিতে জোর দিচ্ছেন বলে জানান রংপুরের ব্যাটিং কোচ। তিনি বলেন, 'মাহমুদউল্লাহ তো আমাদের কিংবদন্তি ক্রিকেটার। বিশ্বক্রিকেটে সব মিলিয়ে যদি দেখেন, যারাই কিংবদন্তি ক্রিকেটার, বিশেষ করে যারা ব্যাটসম্যান, তাদের অল্প ব্যাটিং করলেই হয়। তারা মস্তিষ্কের কাজটাই বেশি করেন।'

আশরাফুল আরও বলেন, 'সে (মাহমুদউল্লাহ) এখন প্রচুর ফিটনেসের কাজ করে। এটা আসলে মূল ব্যাপার হওয়া উচিত। যারা ভালো ব্যাটসম্যান, তাদের বেশি বোলিং করা লাগে না, আমি মনে করি। কিন্তু সে প্রচুর ট্রেনিং করে এবং যে টুর্নামেন্ট খেলবে, সেটার জন্য ভালোমতো প্রস্তুতি নেয়। এখন নিয়মিত ফিটনেস নিয়ে কাজ করে, জিম করে এবং মস্তিষ্ক নিয়ে কাজ করে।'