সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, কার্যক্রম নিষিদ্ধঘোষিত আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীর পাশাপাশি সমর্থকদেরও গ্রেপ্তার করা হচ্ছে। কারণ, আওয়ামী লীগের যেসব নেতা লুটপাট, গুম, খুন, চাঁদাবাজি, দখলবাজির সঙ্গে জড়িত, তাদের প্রায় বেশির ভাগই পালিয়ে গেছে, আত্মগোপন করেছে এবং গ্রেপ্তার হয়েছে। সেক্ষেত্রে নিরপরাধ সমর্থকদের গ্রেপ্তার করা হলে সামনের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে একটি বিরূপ প্রভাব পড়বে।

এ রকমই গত ২২ ডিসেম্বর হবিগঞ্জের চুনারঘাট পৌরসভায় মধ্যবাজার এলাকার সংবাদপত্র বিক্রেতা সত্তোর্ধ্ব রায় রঞ্জন পালকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ। গ্রেপ্তারকৃত রায় রঞ্জন পাল চুনারঘাটে ৫৫ বছর ধরে সংবাদপত্র বিক্রি করেন। এলাকায় তাকে অনেকেই আওয়ামী লীগের সমর্থক বলে মনে করেন। অতীতে তার বিরুদ্ধে থানায় কোনো জিডি নেই। স্থানীয় অন্যান্য রাজনৈতিক দলের নেতাকর্মীদের সঙ্গে সৌহার্দপূর্ণ সম্পর্ক রয়েছে। কারো সঙ্গে দ্বন্দ্বও নেই। এমন একজন ব্যক্তিকে পুলিশ গ্রেপ্তার করায় এলাকায় সাধারণ মানুষের মধ্যে পুলিশ সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা সৃষ্টি হয়।

একই দিনে হবিগঞ্জের মাধবপুর উপজেলায় শংকর পাল সুমন নামে একজন স্থানীয় সাংবাদিককে পুলিশ গ্রেপ্তার করে কারাগারে পাঠায়। শংকরের বিরুদ্ধে অভিযোগ, তিনি কার্যক্রম নিষিদ্ধঘোষিত আওয়ামী লীগের সমর্থক।

অপরদিকে, সামনে জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে সাধারণ মানুষকেও গ্রেপ্তার করার অভিযোগ রয়েছে। রাজধানীসহ ঢাকার বাইরে বিভিন্ন জেলায় রাজনীতির বাইরে থাকা সাধারণ মানুষকে গ্রেপ্তার করে হয়রানি করা হয়েছে। আবার তথ্য যাচাই-বাছাই না করে ঢালাওভাবে গ্রেপ্তারের অভিযোগ রয়েছে। তাদের বিভিন্ন রাজনৈতিক মামলায় অজ্ঞাত আসামির তালিকায় গ্রেপ্তার দেখানো হয়েছে।

এসব বিষয়ে গতকাল স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে আইনশৃঙ্খলাসংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির সভা শেষে স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) মো. জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী বলেন, ‘যারা নির্বাচন বানচালের চেষ্টা করবেন, এ বিষয়ে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীগুলোকে আরও কঠোর হওয়ার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। এবারের জাতীয় নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির অবনতি ঘটানো বা নির্বাচনকে বাধাগ্রস্ত করার যে কোনো অপতৎপরতা প্রতিরোধে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা সর্তক থাকবে।’

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, গত ১৩ ডিসেম্বর থেকে চালু হওয়া অপারেশন ডেভিল হান্ট ফেইজ-২ অভিযানে গত ৪ জানুয়ারি পর্যন্ত ১৪ হাজার ৫৬৯ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তাছাড়া এ অভিযানে ২০১টি আগ্নেয়াস্ত্র, ১ হাজার ৫৪১ রাউন্ড গুলি, ৫৬৬ রাউন্ড কার্তুজ, ১৬৫টি দেশীয় অস্ত্র, গ্রেনেড, মর্টারের গোলা, গান পাউডার, আতশবাজি, বোমা তৈরির উপকরণ ইত্যাদি উদ্ধার করা হয়েছে। এ সময় মামলা ও ওয়ারেন্টমুলে ১৯ হাজার ২৩৫ জনসহ সর্বমোট ৩৩ হাজার ৮০৪ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

এর আগে গত বছর ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ১ মার্চ পর্যন্ত ২২ দিনে অপারেশন ডেভিল হান্ট অভিযানে কার্যক্রম নিষিদ্ধঘোষিত আওয়ামী লীগ ও তার অঙ্গসংগঠনের ১২ হাজার ৫০০ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়। গ্রেপ্তারকৃতদের মধ্যে বিভিন্ন পদধারী নেতাকর্মীর পাশাপাশি সমর্থকও রয়েছে।